减水剂是指在混凝土和易性及水泥用量不变条件下，能减少混凝土中必要的单位用水量并能满足规定的稠度要求、提高混凝土强度;或在和易性及强度不变条件下，节约水泥用量的外加剂。

　　减水剂的品种有数十种，目前市场上常用的几种减水剂为：木质素磺酸钠盐减水剂，萘系高效减水剂，脂肪族高效减水剂，氨基高高效减水剂，聚羧酸高效减水剂等。

　　外观形态分为水剂和粉剂。水剂含固量一般有20%，40%(又称母液)，60%，粉剂含固量一般为98%。

　　根据减水剂减水及增强能力，分为普通减水剂(又称塑化剂，减水率不小于8%)、高效减水剂(又称超塑化剂，减水率不小于14%)和高性能减水剂(减水剂减水率不小于25%)，并又分别分为早强型、标准型和缓凝型。普通减水剂宜用于日最低气温5℃以上施工的混凝土。高效减水剂宜用于日最低气温0℃以上施工的混凝土，并适用于制备大流动性混凝土、高强混凝土以及蒸养混凝土。按组成材料分为：(1)木质素磺酸盐类;(2)多环芳香族盐类;(3)水溶性树脂磺酸盐类。

　　减水剂的主要作用有以下几个方面：增加水化效率，减少单位用水量，增加强度，节省水泥用量;改善尚未凝固的混凝土的和易性，防止混凝土成分的离析;提高抗渗性，减水透水性，避免混凝土建筑结构漏水，增加耐久性，增加耐化学腐蚀性能;减水剂减少混凝土凝固的收缩率，防止混凝土构件产生裂纹;提高抗冻性，有利于冬季施工。